Durante el ciclo del cultivo de los cereales se producen tanto cambios en la morfología externa de las plantas, visibles al ojo humano (crecimiento + desarrollo); como en la actividad de los tejidos (desarrollo), no siempre perceptibles. La descripción de los diferentes estados externos e internos por los que atraviesa el cultivo de trigo puede ser realizada mediante el uso de diferentes escalas permitiendo tener una referencia precisa de las diferentes etapas o estados de desarrollo por los que atraviesa el cultivo.
La escala de Zadoks es la más utilizada en el cultivo de los cereales y sólo describe estados morfológicos externos del cultivo, que involucran algunos procesos de desarrollo y otros de crecimiento. Estos estados deberían ser tenidos en cuenta cuando se analizan los estados y procesos de desarrollo y los factores que los regulan y modifican.
La escala Zadoks tiene 10 fases numeradas de 0 a 9 que describen el cultivo, y a su vez cada fase se divide en 10 subfases:
Etapa principal | Descripción | Subfase |
---|---|---|
0 | Germinación | 0.0 – 0.9 |
1 | Producción de hojas tallo principal | 1.0 – 1.9 |
2 | Producción de macollos | 2.0 – 2.9 |
3 | Producción de nudos tallo principal | 3.0 – 3.9 |
4 | Vaina engrosada | 4.0 – 4.9 |
5 | Espigado | 5.0 – 5.9 |
6 | Antesis | 6.0 – 6.9 |
7 | Estado lechoso del grano | 7.0 – 7.9 |
8 | Estado pastoso del grano | 8.0 – 8.9 |
9 | Madurez | 9.0 – 9.9 |
En primer lugar es necesario decidir cuales son las principales fases que se ajustan mejor a la descripción del cultivo. Esta descripción es a menudo todo lo que se precisa. Sin embargo, también se necesita observar el cultivo en detalle y dar un valor decimal de sub-fase que describe el grado de evolución de la fase principal. Por ejemplo, los estados Z1.1 a Z1.9 ocurren cuando las hojas del tallo principal de 1 a 9 son visibles. Del mismo modo, Z2.1 a Z2.9 describen la aparición de 1 a 9 macollos en la planta y Z3.1 a Z3.6 la presencia de 1 a 6 nudos en el tallo principal.
Las fases principales 1 y 2 describen la producción de hojas y tallos que ocurren en paralelo y no en secuencia. Del mismo modo, hay cierta superposición entre las fases principales 2 y 3. Las figuras ilustran la germinación y tres fases durante el proceso vegetativo con sus códigos decimales Zadoks.
Las fases de la escala Zadoks describen lo que puede ser observado a simple vista, pero es el ápice, espiga o punto de crecimiento de la planta, no visible dentro de las vainas, el primer indicador de la evolución de la planta a través de sus fases principales. Dos estados importantes del ápice son la doble arruga y la espiguilla terminal. El estado de doble arruga significa que el principal punto de crecimiento de la planta no producirá más primordios foliares sino primordios de espiguillas. En ese momento, el punto de crecimiento está aún encerrado dentro de la corona de la planta, debajo de la superficie del suelo.
La espiguilla terminal ocurre cuando la minúscula espiga ha producido todas sus espiguillas. En ese momento la espiga, que tiene solo 2 mm de largo, dominará otros puntos de crecimiento menos adelantados en los macollos. Para ver esta minúscula espiga hay que abrir el tallo con las uñas 1 cm por encima de la corona y quitar las hojas pequeñas. Aunque es diminuta, ya se asemeja a una espiga emergida.