La innovación agrícola o agropecuaria, utiliza un término para agrupar las nuevas tecnologías emergentes llamando “AgTech”. Este concepto incluye diez innovaciones que, según las proyecciones de expertos mundiales del rubro, impactaran fuertemente en el desarrollo del sector agrícola, impulsando el crecimiento de su productividad.
Sensores, Big Data y Software de gestión
Esta innovación o AgTech se basa en la sensorización para el monitoreo de variables agrícolas o que influyen el ciclo agrícola, el procesamiento de grandes volúmenes de información y un sin número de App’s, para que los agricultores puedan tomar mejores decisiones respecto a la gestión de sus cultivos.
La agricultura basada en datos, o agricultura inteligente, ya está aquí y, en un futuro próximo, solo podemos esperar que siga evolucionando y mejorando la gestión de los terrenos.
Robótica
Los robots para aplicaciones agrícolas en el mundo, ya son una realidad importante y en desarrollo en los últimos años; desde robots expertos en procesos de siembra, fertilización y cuidado fitosanitario, hasta robots recolectores. El uso de robots permite aumentos relevantes de rendimientos, reducción de costos de insumos productivos y de mano de obra.
Dentro de la familia de los robots se pueden incluir los drones, que están siendo utilizados en la industria agropecuaria para diversas funciones; desde el diagnóstico de enfermedades, hasta en procesos de polinización, pasando por control de ganado y prevención de incendios. Los drones son una tecnología cuya relación rendimiento-precio aumenta a tasas aceleradas, por lo tanto, es de esperar que su uso también se intensifique.
Tractores autónomos
Esta tecnología permite al agricultor de un predio controlar el tractor desde una computadora o una tablet, con sencillas instrucciones, programando sus tareas para que este opere posteriormente de forma autónoma, mientras que el agricultor puede dedicar su tiempo a otras tareas de la explotación. La operación de estos tractores se basa en datos reales recolectados en forma autónoma por el tractor, a través de sensores o bien aportados por sistemas externos, lo cual les permite tomar decisiones mucho más precisas, en el tiempo real, minimizando riesgos y costos.
Biotecnología y Big Data Biológico
La biotecnología agrícola no es precisamente nueva en agricultura. Desde tiempos antiguos los agricultores han seleccionado las mejores especies, tanto animales como vegetales, que daban ventajas productivas, cualitativas y de calidad de los productos. Por otro lado, el Big Data Biológico permite hacer descubrimientos genéticos y moleculares en especies vegetales y animales a una velocidad nunca antes conocida. Por ejemplo, el descubrimiento de genes que intervienen directamente en procesos biológicos específicos de cultivos, aumentando su resistencia, mejorando su productividad y la calidad de sus frutos.
Economia compartida
El fenómeno UBER ha llegado a la maquinaria agrícola. En Europa han surgido numerosas plataformas que permiten a agricultores alquilar maquinarias a otros agricultores por horas, días o semanas, cuando estos no las están utilizando.
Una idea sencilla, que permite a ambas partes salir beneficiadas: unos porque sacan rendimiento a su máquina parada, y otros porque pueden incorporar tecnología a sus cultivos sin realizar grandes inversiones.
Granjas verticales para las ciudades del futuro
Esta tecnología se basa en la idea de transformar espacios urbanos, de grandes ciudades, en huertas de alta productividad. Estas granjas verticales, hiper-robotizadas y ultra-productivas, funcionan desde el año 2016 en Europa, comprobando que esta idea es totalmente realizable.
Por otro lado, estas granjas se caracterizan por: baja mano de obra humana, control absoluto de todos los parámetros de cultivo, máxima seguridad alimentaria, alta tecnología e increíble productividad.
Agricultura y ganadería celular
Complementando la idea de las granjas verticales, surge la concepción de una ciudad inteligente autosuficiente, donde las granjas verticales ponen los vegetales y los laboratorios la proteína animal.
Este concepto empezó a sonar con fuerza cuando el científico alemán Mark Post, creó en 2013 la primera hamburguesa “in vitro”. A partir de aquí, han surgido en Estados Unidos y Europa numerosas startups que se han lanzado a investigar cómo producir productos cárnicos y lácteos sin recurrir a la ganadería. De hecho, empresas como Impossible Foods o Cultured Meat, ya están desarrollando carne de laboratorio.
Tecnologia satelite
La NASA está apostando por la tecnología satelital para predecir sequías y ayudar así a los agricultores; por su parte, la Agencia Espacial Europea, está desarrollando aplicaciones basadas en la misma tecnología para monitorizar sequías agrícolas y predecir cosechas.
Se han desarrollado numerosas aplicaciones que permiten combinar las imágenes e información de la NASA, con el conocimiento de otras fuentes de información, como la “U.S. Department of Agriculture” y la “Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos”.
Inputs y agricultura más natural
El control biológico surge como alternativa a los pesticidas y sustancias químicas para el control de plagas, debido principalmente a que los consumidores de los países desarrollados han comenzado a tener conciencia medioambiental y piden a los agricultores productos más naturales y sostenibles.
Esta tendencia, en la práctica, se traduce en la sustitución de fertilizantes de base química por fertilizantes de origen natural; desarrollándose soluciones naturales para combatir plagas, recurriendo a sustancias presentes en la naturaleza o al control biológico.
e-Commerce agroalimentario
Una de las tendencias que se ha desarrollado con más fuerza e inversión durante 2016, es el ecommerce agroalimentario, donde empresas y startups generan portales de venta y cadenas de distribución que conectan directamente a los productores con los consumidores finales. Esto permite llegar con productos frescos al consumidor a precios muy competitivos. El 2016, llegó Amazon Fresh a Europa para marcar el nuevo paso evolutivo del e-Commerce Agroalimentario.