El maíz tiene una gran variabilidad en el color, la textura, la composición y la apariencia. Puede ser clasificado en distintos tipos según: la constitución del endospermo y del grano, el color del grano, el ambiente en que es cultivado, la madurez y su uso. Atendiendo a la apariencia del grano, del endospermo y en su uso, los tipos de maíz más importantes son: duro, dentado, harinoso, ceroso, con proteínas de calidad, dulce, reventón y maíz baby.
Los tipos más importantes de maíz cultivados para grano o forraje y ensilaje entran dentro de las tres categorías más importantes, duro, dentado y harinoso. En la búsqueda de una mejor calidad de las proteínas existe otro tipo de maíz con proteínas de calidad (MPC).
Los tipos de maíz de menor importancia comparativa, pero con un importante valor económico agregado son: maíz reventón, maíz dulce y maíz ceroso.
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Maíz duro:los granos son redondos, duros y suaves al tacto. El endospermo está constituido sobre todo de almidón duro córneo con solo una pequeña de almidón blando en el centro del grano. Los maíces duros son preferidos para alimento humano y para hacer fécula de maíz. La mayoría de los maíces duros cultivados comercialmente tienen granos anaranjado-amarillentos o blanco-cremosos, aunque existe una amplia gama de colores desde blanco hasta negro pasando por rojo, verde y azul.
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Maíz dentado: es el maíz cultivado más comúnmente para grano y ensilaje. El endospermo del maíz dentado tiene más almidón blando que los tipos duros y el almidón duro está limitado solo a los lados del grano. Cuando el grano comienza a secarse, el almidón blando en la parte superior del grano se contrae y produce una pequeña depresión. Esto da la apariencia de un diente y de aquí su nombre. La mayoría de los maíces dentados son de color blanco, preferidos para el consumo humano, o de color amarillo, preferidos para alimento animal.
El maíz dentado es generalmente de mayor rendimiento que otros tipos de maíces, pero tiende a ser más susceptible a hongos e insectos en el campo y en el almacenamiento. -
Maíz harinoso: el endospermo de los maíces harinosos está compuesto casi exclusivamente de un almidón muy blando, que se raya fácilmente con la uña.
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Maíz ceroso: su endospermo tiene un aspecto opaco y ceroso. El almidón de los maíces cerosos está compuesto exclusivamente por amilopectina. Su cultivo se limita ciertas zonas asiáticas y China, país en el que se descubrió. Debido a sus propiedades particulares, este maíz está siendo investigado para poder ser utilizado es actividades industriales.
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Maíz con proteínas de calidad (MPC): este tipo de maíz tiene un gen mutante recesivo que contiene en su endospermo cerca del doble de lisina y triptófano, dos aminoácidos esenciales. Esto mejora la calidad de las proteínas del maíz. El grano típico de MPC tiene un endospermo muy blando con una apariencia yesosa y opaca. Mediante cruzamientos se ha conseguido eliminar algunos efectos indeseables como susceptibilidad a la pudrición de la mazorca y un menor rendimiento.
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Maíz dulce: estos tipos de maíces se cultivan principalmente para consumir las mazorcas aún verdes, ya sea hervidas o asadas. La conversión del azúcar a almidón es bloqueada por genes recesivos, por esto los granos tienen sabor dulce. Los granos en su madurez se arrugan debido al colapso del endospermo que contiene muy poco almidón. Debido a esto es difícil producir semillas con buena germinabilidad y esta tiende a ser baja.
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Maíz común para mazorcas verdes: estos maíces son consumidos en zonas tropicales donde los maíces dulces son difíciles de cultivar y se caracterizan por contar con pericarpios de distintos espesores.
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Maíz reventón (Popcorn): se trata de una forma extrema de maíz duro con endospermo duro que ocupa la mayor parte del grano y una pequeña cantidad de almidón blando en la parte basal del mismo. Los granos son pequeños, con pericarpio grueso y varían en su forma de redondos a oblongos. Cuando se calienta el grano, revienta y el endospermo se expande; y cuanto mayor es su expansión mejor es la calidad del producto final. El principal uso del maíz reventón es para palomitas
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Maíz baby: se trata de un tipo de maíz que está ganando popularidad. Antes de la polinización, se cosechan las mazorcas para ser envasadas, consumidas rápidamente o usadas como hortalizas. Generalmente estos cereales se hallan en climas tropicales y pueden ser cosechados durante todo el año.
Fuente: http://www.tiposde.org/ciencias-naturales/602-tipos-de-maiz-2/#ixzz4BNOLUdpc